Les 12 et 13 mars 2026, comme il est désormais de coutume chaque année, le Musée Fermat à Beaumont de Lomagne fera place aux femmes scientifiques grâce à un riche programme concernant dix classes, de la cinquième à la troisième, auxquelles seront proposés un cycle d’ateliers, de rencontres, de conférences, débats et spectacle.

La manifestation MathDames qui a reçu l’appui du CNRS, est on le sait, un moment privilégié pour permettre aux garçons et filles d’âge scolaire de prendre conscience que l’égalité des chances entre les hommes et les femmes ne doit pas être un leurre.

Le contexte

La question : quelle place pour les femmes dans la recherche scientifique ? est toujours d’actualité malgré de considérables avancées. Témoin, le colloque qui a réuni en 2024 au Collège de France sous la direction de l’astrophysicienne Françoise Combes présidente de l’Académie des Sciences, une vingtaine de chercheurs et chercheuses de toutes les discipline qui ont planché sur la question des inégalités liées au genre dans les sciences.

Les éditions Odile Jacob, dans un ouvrage dirigé par Françoise Combes paru en décembre 2025 sous le titre Genre et Sciences ont rendu compte de cette rencontre qui pose clairement le problème : «Malgré leur implication, leur dévouement à la recherche et les résultats qu’elles obtiennent, les femmes ne représentent encore que 30 % des chercheurs et 7% des prix Nobel scientifiques décernés depuis 2000. En outre elles n’occupent que 11% des postes de haut niveau dans la recherche ».

En toile de fond, une exposition : l’effet Matilda

Pendant ces deux jours, les participant.e.s pourront découvrir la remarquable exposition née des recherches de l'historienne des sciences américaine Margaret Rossiter qui baptisa du nom de l'effet Matilda le déni ou la minimisation récurrente de la contribution de femmes scientifiques à la recherche, leur travail étant souvent attribué à leurs collègues hommes. Ce nom avait été choisi par elle comme un hommage à Matilda Joslyn Gage, l’autrice américaine féministe et abolitionniste, née en 1826, qui avait, entre autres, analysé la manière dont les hommes s'attribuent des pensées de femmes intellectuelles.

Réalisée et produite en 2024, par le Quai des savoirs, l’association Femmes en Sciences et le CNRS Occitanie ouest, l’exposition l’effet Matilda présente huit portraits de femmes scientifiques dont le travail a permis des avancées scientifiques spectaculaires dans leur domaine, mais qui restent trop méconnues. Parmi elles, on trouve Marie-Anne Paulze qui posa les bases de la chimie moderne, Rachel Carson, précurseuse dans la dénonciation scientifique des effets néfastes des pesticides ou encore Katherine Johnson dont les calculs ont permis la mission Apollo 11 et les premiers pas sur la Lune.

Une multiplicité d‘activités

Durant ce temps privilégié consacré par Fermat Science à rendre justice aux femmes et à faire connaître leur aventure, l’imagination sera au rendez-vous. Des ateliers, un quiz interactif, un jeu de questions réponses, un jeu visite dans la bastide de Beaumont, un espace game sur la cryptographie, des conférences, des exposés ouvrant sur des échanges et discussions, telles sont les offres d’activités qui sont proposées aux quelque 400 jeunes des classes de cinquième jusqu’à la troisième qui investiront à cette occasion tout l’espace dans le Musée Fermat et la bastide de Beaumont de Lomagne.

Les intervenant.e.s, comme les thèmes abordés, offrent une remarquable diversité. Face aux jeunes venus de divers points d’Occitanie, ils et elles rivaliseront d’ingéniosité pour aborder les problèmes sous toutes ses facettes. Ce sont des membres de plusieurs associations : Les chemins buissonniers, Maths en scène, Grottes et archéologie, Femmes et sciences, sans compter Fermat Science ou des représentant-e-s de structures telles que l’INSA , le Centre de Biologie Intégrative de Toulouse et l’Unesco.

Mémoire de femmes

Les grandes ancêtres ne seront pas oubliées : la mathématicienne Sofia Kovalevskaya dont Odile Chatirichvili évoquera la mémoire dans sa conférence destinée aux élèves et au public adulte ;

Mary Anning, jeune paléontologue anglaise sera le sujet d' un atelier animé par Pauline Ramis.

La mémoire de Sophie Germain, « la femme cachée des mathématiques » reprendra vie lors d’une lecture spectacle musical de la compagnie Pérenne : Les filles et les maths, ça matche ! avec les comédien.ne.s Christian Brouard, Valérie Pourray et le musicien-comédien Paul Bricler qui évoqueront son attachante personnalité, ses batailles son obstination et sa malice pour lutter contre les clichés de son époque qui restent, malheureusement, encore vivaces de nos jours.

Christophe Rabut, poUr sa part, évoquera les recherches de cette mathématicienne de génie dans sa conférence : Sons et vibrations en l’associant à la tour Eiffel.

Enfin Polina Petsteneva, Lauréate du prix jeunes talents France l’Oréal-Unesco rendra hommage à la mathématicienne contemporaine d’origine colombienne Tatiana Toro en racontant l’un de ses résultats les plus connus qui explique comment le père Noël peut faire atterrir son traineau en toute sécurité en utilisant les données de la quantité de neige sur son terrain.

Ne nous y trompons pas ! Cette manifestation et les activités qui y sont proposées participent du combat pour l’égalité et contre les discriminations. Reconnaître que ces problèmes existent encore est nécessaire mais, au moment où les jeunes songent à leur orientation, il ne s’agit pas de les désespérer, bien au contraire. Il s’agit de les armer en leur donnant les outils pour qu’ils contribuent à construire la mixité et la parité en mathématiques et dans les sciences et donc qu’ils soient les fers de lance d’une société plus juste.