Dans la plaine de l’Ouémé, l’analyse fine des dynamiques de l’eau aide à mieux comprendre les risques et à renforcer la protection des populations.

Chaque année, le sud du Bénin subit des inondations importantes liées aux pluies intenses de la mousson africaine. La plaine de l’Ouémé, traversée par les rivières Sô et Ouémé et connectée à la lagune Nokoué, concentre une forte densité de population attirée par la fertilité des sols et les ressources halieutiques. Cette attractivité s’accompagne toutefois d’une grande vulnérabilité face aux crues, qui affectent régulièrement l’habitat, l’agriculture et l’élevage.
Pour mieux comprendre ces phénomènes, des scientifiques français et béninois ont analysé l’évolution des zones inondées à l’aide de données satellitaires. Leur étude s’appuie notamment sur les images radar du satellite Sentinel-1, capables de détecter l’eau à la surface du sol de jour comme de nuit, même sous une couverture nuageuse dense.
Les résultats montrent une forte variabilité saisonnière. Les surfaces inondées passent en moyenne d’environ 20 km² en saison sèche à plus de 100 km² au pic de la saison des pluies. L’année 2022 se distingue par une crue exceptionnelle, qui a entraîné d’importants déplacements de populations et de troupeaux.
En combinant ces images avec des données sur les niveaux d’eau et les précipitations, les chercheurs ont reconstitué la propagation des crues depuis l’amont du bassin versant jusqu’à la plaine. Ces travaux apportent des connaissances essentielles pour améliorer l’anticipation des inondations et réduire la vulnérabilité des populations face à un risque appelé à s’intensifier avec le changement climatique.

Olivier Blot, IRD le Mag'

CONTACTS

Noémie Ferdinand, doctorante LEGOS (IRD/CNRS/CNES/Université Toulouse 3)

Alexis Chaigneau, LEGOS (IRD/CNRS/CNES/Université Toulouse 3)

Olaègbè Victor Okpeitchac, Institut de Recherches Halieutiques et Océanologiques du Bénin (IRHOB), Cotonou, Benin et SARL PRODATA

PUBLICATION

Noémie Ferdinand, Alexis Chaigneau, Alexei Kouraev, Yves Morel, Olaègbè Victor Okpeitcha, Sylvain Biancamaria & Sylvain Ferrant, Spatio-temporal variability of flooded areas in the Ouémé floodplain (Benin, West Africa) from 2015 to 2023, Journal of Hydrology: Regional Studies, décembre 2025, 

DOI : 10.1016/j.ejrh.2025.102965

Photo de bandeau :  © IRD - Alexis Chaigneau