Les océans et l’évolution du climat par Jean-Pascal Torreton

Cette conférence est présentée par Jean-Pascal Torreton, Directeur de recherche émérite à l'IRD. Elle est présentée dans le cadre de l'exposition Explorons le monde sous-marin organisée par Eurêk’Alès.

Couvrant plus de 70 % de la surface de la Terre, les océans jouent un rôle essentiel dans la vie et l’équilibre climatique de notre planète. Ils fournissent de nombreuses ressources, absorbent une partie du CO₂ atmosphérique et contribuent largement à la production de l’oxygène que nous respirons.
Leurs grands courants, comme le Gulf Stream, participent à la redistribution de la chaleur et influencent les climats régionaux.La circulation océanique mondiale est notamment liée à la température et à la salinité de l’eau, qui déterminent sa densité.
Cette circulation, dite thermohaline, contribue ainsi à redistribuer la chaleur à l’échelle de la planète.
Les océans jouent également un rôle majeur dans le cycle du carbone en stockant une importante quantité de CO₂ grâce à des phénomènes physiques et biologiques.
Mais le changement climatique perturbe aujourd’hui le fonctionnement physique et biologique des océans.
Ces transformations peuvent modifier les courants, les écosystèmes et la capacité des océans à absorber et stocker le carbone. Elles peuvent également entraîner des phénomènes de rétroaction susceptibles d’amplifier le réchauffement et de modifier les climats régionaux.