Depuis 2011, la Banque Alimentaire de Toulouse et sa Région fait travailler, dans son entrepôt, des personnes éloignées de l'emploi. Mais que change vraiment cette expérience dans leur vie ? Pour le savoir, l'association s'est tournée vers la recherche et a mené l'enquête aux côtés des salariés, avec l'appui de la Boutique des Sciences de Toulouse.

Un chantier d’insertion au cœur de la lutte anti-gaspillage

Créée en 1986, la Banque Alimentaire de Toulouse et sa Région collecte, trie, stocke et redistribue chaque année des denrées à plus de 120 associations partenaires en Haute-Garonne, dans le Tarn-et-Garonne et en Ariège. Depuis 2011, elle porte aussi un Atelier et Chantier d’Insertion (ACI) qui mobilisait, en 2024, une cinquantaine de salariés en parcours d’insertion. Encadrés par des conseillères en insertion et des encadrants techniques, ils occupent, au sein de l’entrepôt, des postes de logistique et de manutention : tri, préparation de commandes, conduite d’engins.

Une question née du terrain

Ce chantier change-t-il vraiment quelque chose pour celles et ceux qui y passent ? Le projet a pris la forme d’une recherche participative, menée main dans la main avec les acteurs de terrain. Plusieurs pistes ont été explorées avant de resserrer l’étude autour d’une question simple : quel est l’impact du chantier d’insertion sur le quotidien des salariés qui y travaillent ?

Une enquête menée de l'intérieur

L'enquête a été confiée à une étudiante en master MISS (Intervention sociale, solidarités et sociologie) de l'Université Toulouse-Jean Jaurès. Avant tout entretien, l’étudiante a passé deux semaines à occuper elle-même les différents postes de l’entrepôt. Elle est ensuite revenue sur le terrain pendant trois mois pour mener quinze entretiens, auprès des salariés en insertion, mais aussi de la direction, d'une conseillère en insertion et d'un encadrant technique. Entre décembre 2024 et août 2025, cette immersion aura ainsi permis de comprendre le chantier de l'intérieur, au plus près de celles et ceux qui le font vivre.

Deux impératifs à concilier

Le travail de recherche décrit d’abord un chantier pris entre deux exigences : d’un côté, écouler chaque jour les denrées et tenir la logistique ; de l’autre, accompagner chacun avec attention dans son parcours. Les salariés vivent cette tension au concret, jusqu’à un paradoxe frappant : côtoyer le gaspillage alimentaire au quotidien, alors que l’association a justement pour mission de le combattre, et que certains connaissent eux-mêmes la précarité.

Au-delà de l’entrepôt, l’humain

Mais le chantier ne se réduit pas à ces contraintes : il offre un suivi qui dépasse largement le cadre du poste de travail. La santé y tient une place importante. Un partenariat avec la médecine du travail a donné naissance à neuf modules d’ateliers « santé et nutrition » animés chaque semaine, tandis que des permanences de dépistage sont organisées avec la CPAM. Selon les projets de chacun, des formations sont également proposées : sécurité alimentaire, conduite d’engins (CACES) ou immersions en entreprise.

C’est pourtant la dimension collective qui ressort le plus nettement. Des temps forts rythment la vie de l’entrepôt : repas de Noël, barbecue, sorties sportives ou culturelles. Les entretiens révèlent une solidarité réelle entre salariés, dont certains deviennent des personnes-ressources pour leurs collègues, et des relations de confiance avec les encadrants.

« Ici, c'est ma famille »

L'étude le souligne : l'impact le plus fort se joue sur le plan personnel. Reprise d'un rythme de vie structurant, apprentissage des savoir-être professionnels, confiance en soi retrouvée, sentiment de participer à une cause utile… Pour certains, l'entrepôt reste un emploi parmi d'autres. Pour d'autres, qui avaient souvent connu l’isolement et la solitude, la rencontre avec ce lieu a tout changé : ils y ont trouvé une place et une reconnaissance, un attachement qui se prolonge bien au-delà du parcours d'insertion. Des mots simples, lâchés au détour d’un entretien, résument tout cela : « Ici, c'est ma famille. » Au-delà des chiffres, c'est peut-être là que se mesure la vraie réussite d'un tel chantier.

Cette aventure scientifique s’est construite avec la Boutique des Sciences de Toulouse. Pour en savoir plus, découvrez notre article dédié.

Karen Lafosse, rédactrice scientifique.

Contact

Boutique des sciences, ComUE de Toulouse

boutique_sciences@univ-toulouse.fr

Crédit photo : équipe d’un chantier d’insertion en entrepôt. © Banques Alimentaires