Face à la rareté de l’eau, des modèles numériques permettent d’optimiser l’irrigation tout en maintenant les rendements en milieu contraint.

Au Maroc et dans de nombreuses régions soumises à un fort stress hydrique, l’eau est une ressource rare et précieuse. Pour les agriculteurs, chaque décision d’irrigation est déterminante : un manque d’eau pénalise les rendements, tandis qu’un excès fragilise les sols et épuise les réserves hydriques. C’est dans ce contexte qu’une étude récente s’est penchée sur l’amélioration d’un outil largement utilisé en agronomie : le modèle AquaCrop, développé par l’Organisation des Nations unies pour l’alimentation et l’agriculture (FAO).
Il s’agit d’un modèle informatique qui simule la croissance des cultures en fonction du climat, du sol et de l’irrigation. Il permet d’estimer le développement des plantes, leurs besoins en eau et les rendements attendus selon différents scénarios de gestion agricole.

Pour être réellement opérationnel, le modèle doit toutefois être calibré, c’est-à-dire ajusté à partir de données locales observées sur le terrain - ou éventuellement en utilisant des données satellites -, comme l’évolution du couvert végétal, l’humidité du sol ou les rendements mesurés. Dans cette étude, les scientifiques ont calibré AquaCrop pour la culture du pois dans la région de Chichaoua, au Maroc, puis l’ont validé sur d’autres campagnes afin d’évaluer sa fiabilité.

L’objectif n’est pas l’innovation théorique, mais l’aide à la décision. Une fois calibré, AquaCrop peut aider à optimiser l’irrigation et à mieux utiliser chaque goutte d’eau. Dans les pays soumis au stress hydrique, ces outils constituent un levier important pour une agriculture plus économe, plus résiliente et plus durable.

Olivier Blot, IRD le Mag'

Source : https://lemag.ird.fr/fr/mieux-...

Contacts

Abdelghani Chehbouni, CESBIO (IRD/CNRS/CNES/Université Toulouse 3)

Salah ErRaki, Université Cadi Ayyad, Marrakech, Maroc

Publication

Lamia Jallal, Salah Er-Raki, Saïd Khabba, Jamal Ezzahar, Oumaima Kaissi, Zoubair Rafi & Abdelghani Chehbouni, Simulation of the pea crop development using AquaCrop model in Chichaoua region, Morocco: Application for irrigation management, Agricultural Water Management, 20 décembre 2025 

DOI : 10.1016/j.agwat.2025.109943

Photo de bandeau : © IRD - Ghani Chebouni